Перед началом уборки картофеля проводится подготовка клубней к механической уборке комбайнами. Для этих целей производят механическое удаление ботвы, после чего в клубнях начинается процесс формирования кожуры. Для удаления ботвы применяются ботводробители агрегатируемые с трактором .
Современные картофелеуборочные комбайны бережно выполняют уборку не повреждая клубни на пути сепарации. Клубни соприкасаются только с обрезиненными рабочими органами, перепады высот не превышают 15-20 см что исключает возможность повреждения картофеля и снижения качества урожая. Комбайны могут быть укомплектованы дополнительным оборудованием способствующим повышению качества уборки и снижению потерь.
В зависимости от объема проведения уборочных работ используют однорядный, либо двухрядный комбайн бункерного типа, делящихся на два вида по технологической схеме уборки:
Классическая схема подкопа – комбайн подкапывает гребни, находящиеся между колесами трактора.
Преимуществом комбайнов с классической схемой является их меньшая энергоемкость, и как следствие требуется меньшая мощность агрегатирования;
Боковая схема подкопа – комбайн подкапывает гребни, находящиеся с правой стороны колеи трактора.
Преимуществом комбайна с боковым подкопом гребней является исключение повреждения клубней ходовой системой трактора, увеличенная удельная поверхность сепарации, возможность уборки раннего картофеля без предварительного уничтожения ботвы, система отделения камней и почвенных комков, которая на 60-70% снижает засоренность до попадания на переборочный стол.
Выбор картофелеуборочного комбайна выполняется на основе анализа почвенно-климатических условий, площади, занятой под посадками, принятой технологии возделывания. Как правило, годовая нагрузка на однорядный комбайн составляет 60 – 75 га в сезон, двухрядный комбайн 80 – 110 га/сезон.
В хозяйствах, выращивающих семенной картофель, где применяется ручная уборка выращенного картофеля, либо в условиях повышенной влажности почвы, где применяется двухфазная технология уборки с предварительным копкой картофеля и его просушкой в валках, предлагается использовать двухрядную картофелекопалку .
